Семейство герпес-вирусов (от греческого herpes— ползучая болезнь) на данный момент содержит 8 различных представителей, которые могут вы­зывать заболевания у человека. Эти вирусы так и называются — вирусы герпеса человека (ВГЧ) 1—8 типа. Тем не менее, у некоторых вирусов име­ется и свое, так сказать, старое название. Ниже при­ведены обозначения этих вирусов. Важно заме­тить, что инфицированность всеми вирусами, от­носящимися к данному семейству, по крайней мере, взрослого населения стремится к 100%. Дети большинством герпетических вирусов зара­жаются еще в раннем возрасте, начиная с перио­да новорожденности.

ВГЧ 1 типа — вирусы простого герпеса (ВПГ) 1 типа

ВГЧ 2 типа — возбудители герпеса самой раз­личной локализации.

ВГЧ 3 типа — варицелла-зостер вирус — возбу­дитель ветряной оспы и опоясывающего лишая.

ВГЧ 4 типа— Эпштейна-Барр вирус —возбуди­тель инфекционного мононуклеоза и ряда других заболеваний.

ВГЧ 5 типа — цитомегаловирус, или вирус цитомегалии, — возбудитель цитомегаловирусной инфекции, при которой поражаются практически все органы и системы ребенка, включая иммунную систему.

ВГЧ-6 типа.

ВГЧ-7 типа.

ВГЧ 8 типа.

Последние три вируса были открыты относи­тельно недавно, и поэтому они менее изучены. Чис­ло больных, которые проходят лечение только в больницах по поводу герпетических инфекций, по России достигает 2 млн человек в год, это не считая пациентов, проходящих лечение амбулаторно в по­ликлинике или вообще не обращающихся за меди­цинской помощью, например, по поводу «лихорад­ки» на губах или крыльях носа. Большинство гер­петических вирусов вызывают разнообразные по­ражения нервной системы. Особая актуальность герпетических инфекций связана с появлением больных СПИДом. Установлено, что герпетические вирусы могут активировать вирус иммунодефици­та человека (ВИЧ) и являются фактором, способ­ствующим прогрессированию ВИЧ-инфекции и СПИДа.

Для всех вирусов семейства герпес является об­щим тот факт, что, единожды попав в организм че­ловека, вирус остается пожизненно. Освобождения организма от вируса не происходит. В этой ситуа­ции определяющую роль играет состояние иммуни­тета. При нормальном иммунном ответе вирус ос­тается в неактивном состоянии и не может вызы­вать какие-либо болезненные проявления. Если же у ребенка имеются дефекты иммунитета, то заболе­вание прогрессирует, причем болезнь может не обя­зательно протекать с выраженными признаками. Часто болезнь наносит ущерб ребенку исподволь и может проявляться стертыми не яркими признака­ми, в том числе и при поражении центральной не­рвной системы. Ребенок может быть более раздра­жительным, чем окружающие, или он утомляется быстрее, не высыпается по утрам. Казалось бы, очень обычная ситуация, однако это могут быть про­явления болезни с отдаленным отрицательным эф­фектом, который может определиться лишь через несколько лет. Это так называемый медленный ва­риант инфекционного процесса — медленная ин­фекция.